Apostlen Paulus fastsatte følgende regel i alle de menigheder, han grundlagde:
Men enhver skal leve sådan, som Herren har tildelt ham, som Gud har kaldet ham. Sådan bestemmer jeg det i alle menigheder. Var man omskåret, da man blev kaldet, skal man ikke lave om på det, og var man ikke omskåret, skal man ikke lade sig omskære. Om man er omskåret eller ej, betyder ikke noget, men det gør lydighed mod Guds bud.
(1 Kor. 7,17-19)
Paulus selv demonstrerede dette princip ved ikke at tvinge Titus til at lade sig omskære - for han var græker. (Gal 2,3) Han mente dog, at Timoteus skulle omskæres, fordi han var jødisk. (Hans mor var jøde og hans far var græker). Det var vigtigt for Paulus at få dette på plads i Timoteus’ liv.
Men selv om hans mor var jøde - havde hun ikke ret til at bestemme over sin mand ang. omskærelse af barnet - i følge den jødiske tro skulle hun først have hans tilladelse. Så når Timoteus ikke var blevet omskåret, kan det kun skyldes den simple årsag, at hans far ikke havde overgivet sig til den jødiske tro. Denne tro havde moderen dog bevaret, trods det blandede ægteskab, det er derfor Timoteus’ tro kunne spores tilbage til sin mors side af familien. (2 Tim 1,5)
