Mange mennesker ved ikke, om Jesu beretning, med den rige mand og Lazarus, virkelig skal forstås bogstaveligt - eller om der blot er tale om en lignelse (en jødisk historie med en dybere mening).
Denne beretning adskiller sig på flere måder fra en almindelig lignelse:
• En lignelse indeholder normalt ingen personlige navne, men denne fortælling omtaler navne som Lazarus og Abraham.
• Bibelen taler heller ikke andre steder om "Abrahams skød" som det sted, hvor vi skal hvile ud, indtil dommen kommer.
• Vi ser heller ingen andre steder i Bibelen, at der i Dødsriget foregår en dialog mellem de sjæle, som befinder sig der.
Men hvorfor nævner Jesus disse ting? Her taler han til folket på en måde, som de forstår. Og her er det en kendsgerning, at der findes masser af jødiske kilder - uden for Bibelen – som vidner om, at der fandtes en tro på, at ”Abrahams skød” - eller andre patriarkers skød - var et hvilested for de retfærdige efter døden, og at der fandtes et brændende sted, hvor de ugudelige blev fastholdt indtil den endelige dom (Tjek fx: Fjerde Makkabæerbog 13,17; Apocalypse of Zephaniah; b. Kiddushin 72b).
I lignelsen beskriver Jesus den rige mand på denne måde:
- Han var rig
- Han var klædt i purpur og fint linned (ypperstepræstens klædning i flg. 2. Mos 28,5)
- Han havde fem brødre
- Brødrene havde Moses og Profeterne
- Brødrene lyttede ikke til Moses og Profeterne
- Ingen af dem ville omvende sig - heller ikke selvom nogen opstod fra de døde (Luk 16,19-31)
Det er sandsynligt, at Jesus havde en særlig person i tankerne – og at denne person sagtens kunne være ypperstepræsten Kajfas! Det underbygges også af den jødiske historiker Flavius Josephus, som skriver, at Kajfas svigerfar, Annas, faktisk havde fem præstesønner, som sagtens kunne være Kaifas’ brødre i troen, som Jesus omtaler (Antiquities XX, 9i, Joh 18,13).
Ovenstående viser os, at Kajfas var en meget sandsynlig kandidat til Jesu figurative "rige mand”.
Men nægtede Kajfas og hans fem præste-brødre virkelig at tro på Moses og Profeterne – også selv om nogen blev oprejst fra de døde?
Ja, det skete faktisk hele to gange! Set i bakspejlet ser det ud til, at Jesus kom med en profetisk forudsigelse, som afslørede disse præster for, hvad de virkelig var.
Her fortæller Bibelen os:
- Efter at Jesus havde oprejst sin ven Lazarus fra døden, samarbejdede præsterne om at dræbe ham, fordi denne begivenhed fik mange jøder til at komme til tro på Jesus. (Joh 12,10-11)
- Senere - efter at Jesus var blevet oprejst fra de døde - forblev deres hårde hjerter stadig uforandrede, så de endog forfulgte Jesu apostle - og fornægtede Jesu opstandelse. (ApG 4,1-3)
Spørgsmålet må derfor være:
Var lignelsen om "den rige mand og Lazarus" baseret på virkelige hændelser?
Og svaret må være: Det ser absolut sådan ud!
